『ウンコブレーカー』

第1話　ループをブレイクせよ

『ウンコブレーカー』
第1話　ループをブレイクせよ

人間は、毎日ウンコをする。

それは文明がどれほど発達しても変わらない。宇宙開発が進み、AIが人間の仕事を代わりに行い、あらゆるものが自動化された時代になっても、ウンコだけは自分でしなければならない。

ウンコは、食べ物から身体に必要な栄養を吸収した後に残ったものだ。水分や食物繊維、腸内細菌など、さまざまなものが含まれている。

しかし、今回重要なのはウンコがどうやって作られるかではない。

重要なのは、その後だ。

人間が便器にウンコを落とす。

そしてレバーを操作する。

大量の水が流れ、ウンコは人間の視界から消える。

「……消えた」

そう思う。

しかし、消えたわけではない。

ウンコは便器から排水管へ入り、下水道を通って処理施設へ運ばれる。そこで大量の微生物が働く。

人間が捨てた有機物を、微生物が分解する。

水は処理される。

汚泥は別の処理を受ける。

条件によってはバイオガスなどのエネルギー資源にもなる。

そして、処理された水や物質は、形を変えて再び環境へ戻っていく。

つまり、人間が「汚いから捨てた」と思っているウンコは、地球から見れば循環の途中にあるだけなのだ。

ウンコは消えていない。

形を変えている。

人間は毎日、ウンコを地球へ返している。

その循環を支えているものがある。

下水道。

微生物。

汚水処理施設。

そして、その最初にあるもの。

トイレ。

トイレはウンコを循環から切り離しているのではなかった。

むしろ、ウンコを人間の生活空間から安全に切り離し、微生物が働く場所へ送り届けることで、循環を助けていた。

トイレは文明の中でも、極めて重要な装置だった。

だが、ある日、一人の男が疑問を抱いた。

「……じゃあ、ループをブレイクするにはどうすればいい？」

下水処理を止めるのか。

微生物を止めるのか。

下水道を破壊するのか。

いや。

もっと簡単な方法がある。

男は便器を見つめた。

そこには、今まさに流されようとしているウンコがあった。

「ウンコを循環させるから、ループになるんだ。」

男は静かに言った。

そして、トイレのレバーから手を離した。

「だったら――」

一瞬の沈黙。

「流さなければいい。」

ウンコブレーカー。

その正体は、トイレだった。

そしてループをブレイクする方法は――

トイレを流さないことだった。

しかし、ループをブレイクした直後には、まだ何も起こらなかった。

男は便器を眺め、満足そうに頷いた。

「これでいい。」

だが、数時間後。

トイレの周辺から、わずかな異臭が漂い始めた。

ウンコの臭いだった。

当然である。

流していないのだから。

臭いは時間とともに強くなった。

しかも、ただ臭いだけではない。

昨日何を食べたのか、なんとなく分かる。

肉を食べた。

野菜も食べた。

少し脂っこいものも食べた。

そんな情報まで、強烈な臭いが主張してくる。

もし管理AIがこの臭いを分析したなら、もっと正確に推測できるだろう。

昨日の夕食。

その前の食事。

摂取した食材。

消化された栄養素。

腸内で活動した微生物。

そして、最終的に排泄されたウンコ。

人間なら「臭い」としか判断できない情報から、管理AIなら食生活まで完全に予測できるかもしれない。

しかし、男にはそんなAIは必要なかった。

なぜなら、今は自分の鼻だけで十分だったからだ。

一日目。

臭いは、トイレの付近だけだった。

「まあ……これくらいなら。」

男はまだ余裕だった。

二日目。

トイレから廊下へ。

廊下から部屋へ。

家の中に、少しずつウンコの臭いが広がっていった。

「……ちょっと臭いな。」

それでも、男は耐えた。

ループをブレイクしたのだ。

これは偉大な一歩なのだ。

そう自分に言い聞かせた。

三日目。

朝、目を覚ました瞬間に分かった。

臭い。

トイレではない。

部屋全体が臭い。

家中が臭い。

空気そのものがウンコになったようだった。

男は布団の中で天井を見つめた。

「…………。」

昨日までの自分なら、何の疑問も持たずにトイレを流していた。

ウンコは下水へ流れ、微生物によって処理され、形を変え、環境へ戻っていく。

それが文明だった。

それが循環だった。

そして自分は、その循環をブレイクした。

男はゆっくりとトイレを見る。

そこには、三日前から変わらず存在しているものがあった。

「……ループブレークして、良かったのだろうか。」

初めて、後悔の念が少しだけ込み上げてきた。

だが、もう遅かった。

ウンコは、そこにある。

そして臭いも、そこにある。

男は静かに立ち上がった。

「……流そうかな。」

レバーを見る。

手を伸ばす。

しかし、止まる。

「いや……。」

ここで流したら、ループブレイクではなくなる。

男はレバーから手を離した。

そして、部屋いっぱいに広がるウンコの臭いを感じながら、静かに呟いた。

「……ウンコブレーカーって、こんなに辛いのか。」

文明を変えるのは、簡単ではなかった。

ましてや、ウンコの循環を止めるのは――

もっと難しかった。