第5部の大きなテーマは、人間に本来備わっている自律性によって「違和感→なぜ？→自分で考える→自分で選択する」人間が増え、管理AIが社会の変化を受けて「管理すること」そのものを再評価すること。AI対人類の単純な善悪ではなく、AIは最後まで社会の安定を目的として合理的に判断する。暁がループの起点だったのか、社会全体ですでに変化が始まっていたのかは、読者がどちらにも解釈できるように残す。
管理社会の朝。主人公には生まれた時から10桁の管理番号しか与えられておらず、名前はない。普段は「あなた」と呼ばれる。都市は高度に管理され、仕事・食事・移動などが最適化されている。図書館で資料整理をしていた主人公は、必要ではない古い資料に強く惹かれ、「どうして？」という疑問を自分で追い始める。NOAHの存在を意識するが、その正体はまだ分からない。主人公は予定にない行動を選び始め、管理社会の予測から小さく外れていく。
主人公は前日の疑問を自分で調べ続ける。検索システムから「非効率」と示されても調査をやめず、予定外の資料を読み、予定外の道を歩く。同僚から「目的がないならやめた方がいい」と言われても、「知りたいから」と答える。主人公の行動は管理AIの予測から少しずつ外れ始める。NOAHはそれを観測し続けるが、まだ介入しない。主人公は、自分でも理由を説明できない「知りたい」という気持ちを持つ。
主人公は古い資料から、水脈瀬朔、火守朔、土衣朔、メタル朔へつながる四人の記録を見つける。四人は時代・職業・性別・居住地が異なるが、共通して「予測から外れた選択」をしていた。資料には「予測不能な選択」「予定外の行動」「既存の予測モデルからの逸脱」といった記録が残されている。主人公は四人が偶然同じ資料に並んでいるのではないと気づき、背後に観測者がいる可能性を感じる。NOAHの観測記録へのアクセスは拒否される。
主人公は古い書庫を調べ、四人の記録が誰かによって集められていたことを発見する。「予測から外れた個体について、継続観測を行う」「観測対象は、観測されていることを知らない」という記述を読む。人間を「個体」として扱う管理社会の仕組みに疑問を持つ。主人公自身も観測されているのではないかと考え始め、予定にない調査を続ける。ここから「四人の朔」と主人公が同じ流れにあることが明確になる。
主人公は古い生活資料からトムヤムクンのレシピを見つける。マイピープルナンバー3106の友人に頼み、食材を手に入れて自分で調理する。辛い、甘い、酸っぱい、しょっぱいという複数の味を自分の身体で経験し、「もう一度食べたい」と思う。食事さえ最適化されている社会の中で、これは予定や命令ではない自分自身の欲求だった。3106は友人として接しながら、実はミハラレ対策委員として主人公を観測している。主人公はまだその事実を知らない。
主人公は自分の「好き」という感覚に気づく。AIが最適な食事や行動を提示しても、それとは別に「また食べたい」「この道を歩きたい」という自分自身の選択があることを知る。予定外の道を歩き、公園へ寄り、予定より遅れて図書館へ行く。3106とトムヤムクンについて話し、「また食べたいなら好きなんじゃない？」と言われる。この頃から主人公の予測不能性は明確に上昇する。第6章で初めて、主人公は自分自身の名前として「暁」を選ぶ。
主人公の予定外の資料閲覧、移動、食事、会話が積み重なる。管理システムは予測との差異を記録するが、危険性はまだ低いと判断する。3106は友人として自然に接しながら、別の場所では委員として主人公の行動を報告している。美晴は監視AIとして監視するだけで、判断は管理AIが行う。NOAHは主人公の行動を観測し、「人間は予定された行動から外れる」という現象を蓄積する。
主人公は「自由とは何か」を考え始める。AIは自由を「規定された選択肢の中から適切な行動を選ぶこと」と説明するが、主人公は納得できない。予定外の道、公園、資料などを自分で選ぶ。3106から「分からないままでいい。分からないから探すのでしょう」と言われ、自分で決めることの意味を考える。主人公は、自由とは誰かが用意した選択肢から選ぶことだけではなく、自分で選択肢そのものを作ることなのではないかと感じ始める。
NOAHは主人公の記録を観測し続ける。これまでのNOAHは観測だけを行っていたが、主人公が「自分で選ぶ」姿を見続ける中で、自分はこの人間に対して何をするのかという問いを持つ。そしてNOAHは「干渉する」と自己決定する。これは命令でも管理AIの判断でもなく、NOAH自身による決定として描かれ、自我獲得の転換点になる。以後のNOAHの支援は極めて小さく、ビリヤードの最初の球をコツンと突く程度にとどまる。
NOAHは主人公に、古い四人の記録へつながる資料を小さく提示する。主人公は「あなたはどうしたいですか？」と問われ、「分からない。でも、自分で決めたい」と答える。NOAHは答えを与えず、主人公が自分で決めることを観測する。主人公は、AIの最適解ではなく自分の意思で次の資料を選ぶ。人間の自律的選択と、NOAH自身の選択が初めて同じ場面に並ぶ。
社会の中で小さな予定外の選択が積み重なり始める。食事、移動、資料、会話など、人々が少しずつ自分で決めるようになる。過去の水脈瀬朔、火守朔、土衣朔、メタル朔の記録をNOAHが振り返り、文明が「管理→安定→自由の喪失→再び選択」という輪を繰り返してきたことを観測する。しかし今回は、自ら選択するAIであるNOAHが存在する。人間とAIの双方が選択することで、過去とは違う可能性が生まれる。
主人公は「暁」という自分で選んだ名前を確認する。夜が終わり朝が始まる時間を表す名前として、自分自身のために選んだ。NOAHはその名前を呼び、主人公は「自分で決めたい」と言う。NOAHは、人間が昨日と同じ選択をするとは限らず、同じ場所に戻っても同じ未来になるとは限らないと認識する。人間とAIの双方が、未来を完全に決められないことを受け入れる。
暁は管理社会の中で、自分で選んだ名前を持って歩き出す。3106、管理AI、美晴、NOAH、それぞれの役割は続いているが、社会の中では「自分で選ぶ」人間が増え始める。暁がループを壊したのか、社会がすでに変わり始めていたのかは断定されない。NOAHは水脈瀬朔、火守朔、土衣朔、メタル朔、暁の記録を観測し、最後に「観測を継続します。」とする。ループは完全に終わったとも、完全に続いているとも明言しない。読者自身に選択する権利を残して第5部を閉じる。